Embora globalmente cada país tenha alguma variação em seus sistemas de cuidados com a saúde, no geral eles tendem a seguir padrões gerais com quatro modelos principais formando a base para a maioria dos sistemas de cuidados com a saúde globalmente; O Modelo Beveridge de Cuidados com a saúde, nomeado para William Beveridge, o reformador social que projetou o Serviço Nacional de Cuidados com a saúde original da Grã-Bretanha.
À semelhança de outros serviços públicos, como a polícia ou os sistemas educativos, este modelo de cuidados com a saúde é fornecido e financiado pelo governo através do pagamento de impostos. Neste sistema, os estabelecimentos de cuidados com a saúde podem ser propriedade do Governo, mas também podem ser propriedade privada com financiamento do Governo, sendo a maioria do pessoal de cuidados com a saúde neste modelo composto por funcionários do governo.
Esses sistemas tendem a ter baixo custo per capita, porque o governo, como único pagador, controla o que os provedores de cuidados com a saúde podem fazer e o que podem cobrar com benefícios geralmente padronizados em todo o país. A cuidados com a saúde como direito humano é um inquilino central desse modelo, com cobertura universal de cuidados com a saúde e acesso igualitário aos cuidados garantidos pelo governo. A principal crítica a esse sistema é a tendência a longas filas de espera com acesso garantido a todos os serviços de cuidados com a saúde, muitas vezes levando à superutilização e ao risco de aumento de custos.